Kemungkinan Banjir

    Ahad 30 Januari 2011:  Radio Klasik Nasional melaporkan 10,000 orang penduduk Segamat telah dipindahkan akibat banjir.  Dengarnya jalan Labis - Muar telah ditutup akibat banjir.  YB Datuk Abdullah Mat ADUN Bukit Naning telah tersekat tak dapat balik Muar.

     Di Kampung Batu 6 Bakri, keadaan masih bertahan.

    

Keadaan air parit di penjuru Parit Mohamad

Isnin 31 Januari 2011: Keadaan masih serupa, tetapi air semakin naik.

Keadaan air di penjuru Parit Mohamad

     Di lombong, beberapa orang penduduk kampung sibuk menjala ikan.  Ada yang tak dapat seekor pun setelah beberapa kali menebar.  Dia kecewa, akhir berlalu meninggalkan tempat itu untuk menjala di tempat lain.


     Ada yang dapat tiga ekor sekali menebar jala.  Ada yang setiap kali tebar dapat seekor.  Sepuluh kali, sepuluh ekor.  Berapa ekor ikan yang anda dapat setakat ni?  Jangan dikira.  Takut nanti tak dapat lagi lepas tu.


     Man lebih bernasib baik.  Sekali tebar, dapat tiga ekor.  Dua kali, dapat lima ekor.

Man.  Dapat tiga ekor sekali menebar jala.

  

Lihat ikan dalam buntilnya.

      Khairudin pula baru sampai.  Dia menggunakan jala yang bermata dua inci setengah.  Sepatutnya dia menggunakan jalan bermata dua inci.  Baru boleh dapat banyak ikan.  Jadi kenapa tak gunakan jala bermata dua inci?  Tak bawa.  Kenapa tak bawa?  Sebab dia menjangka akan naik perahu ke tengah lombong untuk menjala ikan yang lebih besar.  Ikan kecil akan terlepas daripada perangkap jala, membolehkannya membesar.

    

 

 

     Tadi, seorang penduduk menebar jalanya yang bermata dua inci beberapa kali di teluk kecil, tetapi tidak mendapat walau seekor ikan pun.  Sekarang, Khairudin menebar jalanya yang bermata dua inci setengah di tempat yang sama, dan berjaya menaikkan ikan tilapia seekor demi seekor.  Kalau ikut logiknya, tentu orang tadi berjaya menaikkan lebih banyak ikan, sebab dia menggunakan jala yang bermata lebih kecil, lagipun, dia menebar terlebih dahulu.  Mungkinkah Khairudin ini lebih 'penganyir'?  Itulah rezeki namanya.

      Hujan masih lagi turun.  Bagi penduduk yang berada di lombong, hujan turun tanpa air mata...

     Firman Allah Ta'ala: 'Bagi setiap kesusahan itu, ada kemudahan' (Surah Al Insyirah ayat 5)

     

     Saya teringat akan cerita Cikgu Mokhtar Ibrahim (Allahyarham) SK Ayer Hitam Batu 18 Muar;

     "Seorang pemuda telah duduk memancing beberapa jam , tetapi belum mendapat walau seekor ikan pun.  Tidak lama kemudian, seorang tua datang lalu duduk memancing di sebelahnya.  Beberapa minit selepas dia duduk, dia berjaya menaikkan seekor ikan.  Kemudian seekor lagi.  Lepas seekor, seekor ikan yang berjaya dinaikkannya.  Pemuda itu merasa hairan melihat akan hal itu, lalu merapati orang tua itu untuk melihat bekas umpan yang dibawanya.  Biasa sahaja, yakni cacing, serupa dengan umpan yang pemuda itu bawa.

     "Apa rahsia Pak Cik, dapat banyak ikan, walhal saya yang lebih lama memancing di sini belum dapat ikan?" tanyanya kepada orang tua itu.

     "Tak ada rahsia nak, cuma Pak Cik sebelum pergi tengok dulu isteri Pak Cik; dia tidur mengiring ke kiri atau ke kanan," jawab Pak Cik tersebut.

     "Kalau mengiring ke kiri Pak Cik?" tanya pemuda itu lagi.

     "Pak Cik baling joran ikut kiri."

     "Kalau kanan?"

     "Pak Cik baling pancing ikut kanan."

     "Kalau terlentang?"

     "Pak Cik tak gi!"

   

Hujan Rahmat

     Hari Jumaat hujan bertempat-tempat.  Kata orang Jawa "nggon-nggonan".  Hari Sabtu hujan sepanjang hari.  Hari ni (30 Januari 2011) masih lagi hujan rebas.  Ketua Kampung Batu 6 Bakri tentu risau sebab kalau hujan berterusan, alamat anak buahnya terpaksa dipindahkan ke tempat perlindungan mangsa banjir walhal dia tak berada di kampung.  Setiausaha dia pun tentu 'round' kampung melihat-lihat keadaan kawasan kampung; air naik atau tidak.  Khabarnya air Parit Mohamad dah mula naik tetapi belum sampai ke paras bahaya, ertinya belum perlu memindahkan penduduk kampung.

Mendung tak semestinya hujan...

Rebas hujan tak kupeduli...

     Husna menyediakan makan tengah hari ketam masak lemak, sayur kobis goreng dengan ikan kerisi goreng.  Kami makan anak beranak selain Nabiil.  Sedap betul makan nasi lauk ketam panas-panas dalam suasana sejuk hujan pukul 12.00 tengah hari sambil menonton rancangan 'Jalan-Jalan, Cari Makan' yang dihoskan Serina Chef Wan. 

Ketam masak lemak.  Aduhai...

Dulu di Kampung Bukit Serok Rompin, selalu goreng sayur nih, tahan lama...

   

    Dulu, kalau hujan turun hari tak sekolah, abah tak noreh sebab pokok getah basah.  Emak dan Kak Long memasak awal.  Pukul 11.00 pagi dah siap nasi putih, sayur ranti masak lemak.  Lauk tauhu goreng cicah sambal kicap.  Dilengkapkan dengan gesek kembung atau ikan sepat.  Emak dan Kak Long hidangkan berdekatan pintu tengah menghadap ke rumah Pak Usu.  Kami makan rame-rame.  Sedap banget.  Kata arwah Embah Rawiyah "enak ea ora njamak...".

Tauhu goreng sambal kicap

     Kadang-kadang sedang seronok kami, kanak-kanak kampung bermain, tiba-tiba turun hujan dengan lebatnya.  Berterabur balik.  Oleh sebab hujan lebat disertai angin kencang, emak tutup pintu, tutup tingkap.  Dalam rumah jadi gelap tetapi emak tak izinkan petik lampu, sebab bukan budaya kami orang kampung yang biasa susah untuk memasang lampu waktu siang pada ketika itu untuk jimat elektrik.  Untuk menghilanagkan kebosanan, aku, Bang Ngah dan Badar mengintai ke bawah rumah melalui celah-celah lantai yang renggang.  Nampak air hujan mengalir masuk ke bawah rumah, sesuatu yang jarang-jarang berlaku.  Kami rasa seronok.  Besar kemungkinan akan 'tenggelam' (banjir).  Kalau 'tenggelam', kami boleh bermain air, meranduk air paras buku lali ke hulu kehilir.

Seronok main air, dulu tak de kencing tikus (eh, ye ke ra?)

Adik pun nak main banjir jugak?

     Kadang-kadang semasa kami sedang bermain, tiba-tiba hujan turun lebat.  Tak sempat balik, kami berteduh di bawah rumah orang.  Sementara menanti hujan teduh, kami menghilangkan rasa bosan dengan mencari cicak di celah-celah tiang bawah rumah.  Kadang-kadang jumpa cicak, kami bunuh.

     "Mak aku kata cicak ni musuh nabi.  Kalau bunuh dapat pahala," kata Sudin.

Dulu pegang cicak saja je...  Sekarang, iiirrrggghhh!

     Kadang-kadang kami jumpa halipan, kadang-kadang kami mengail binatang seperti lelabah yang bersaranag dalam tanah.  Kadang-kadang mencari barang yang tuan punya rumah terjatuhkan melalui celah-celah lantai papan seperti sepit rambut, sikat, duit seling.  Kalau jumpa 5 sen pun dah cukup besar.  Boleh beli gula-gula kacang kat rumah Mak Itam.

Duit syiling

     

Ni selalu masuk rumah time-time ujan gini...  Jangan tido atas lantai!

     Kadang-kadang pula kami tidak berhenti bermain apabila hujan turun.  Sekali peristiwa ketika sedang bermain sukan-sukan (olahraga, macam sekolah selalu buat), hujan turun lebat sekali.  Kami teruskan bermain dalam ujan.  Seronok banget.  Tanah tempat kami berlari lecak dan licin.  Kami semua comot.  Tapi anihnya tak demam. 

     Apabila ku mula bersekolah menengah, ayah bekalkan satu sut baju hujan hitam sebagai persediaan kalau-kalau tekena hujan waktu pergi dan balik sekolah.  Kali pertama memakainya adalah sewaktu nak balik ke rumah dari sekolah dalam hujan merupakan pengalaman yang menyeronokkan.  Waktu itu pukul 6.30 petang waktu semenanjung, pukul 7.00 malam waktu Sabah dan Sarawak (kalau sekarang pukul 7.00 malam)  Bau baju hujan baru menusuk hidung, sedap baunya, menimbulkan kenanganku sehingga sekarang.  Setelah memakai baju hujan, kamai mengayuh basikal dalam hujan balik ke rumah sejauh 6 batu (lebih kurang 10 kilometer) bersama kawan-kawan.  Telinga dapat mendengar bunyi air hujan meratap menimpa baju hujan yang kami pakai, pada masa yang sama merasai impaknya apabila ia menimpa baju hujan, tetapi baju 'uniform' tak basah. 

Baju hujan hitam, macam Kluang man...

     Sampai di rumah jam 7.00 malam (7.30 malam waktu sekarang), aku cepat-cepat menanggalkan baju hujan dan menyangkutkannya pada paku di dinding dan melihat rupaku di cermin.  Lho, kok basah.  Kan patutnya tak basah sebab dah pakai baju hujan.  Rupa-rupanya air hujan masuk melalui celah-celah tengkuk lalu meresap ke dalam baju.  Buku sekolah yang ku letak di tempat barang basikal juga basah.

Pergi sekolah naik basikal.

 

     Lama-lama aku dan rakan-rakan tidak lagi memakai baju hujan kalau ia turun wakatu sekolah.  Kami akan berhenti dan berteduh di anjung-anjung rumah orang atau kaki lima kedai. Apabila hujan teduh, kami sambung perjalanan.  Begitulah seterusnya sehingga kami sampai sekolah lewat tetapi cikgu tak marah.  Yang penting, datang.

     Sekarang tak nampak lagi pemandangan seperti itu.

    

Salah Masuk (Bahagian Dua)

     Dalam "Salah Masuk (Bahagian Satu)" saya menulis tentang kesilapan saya memasuki tandas wanita di tempat belajar saya.  Bunyi tapak kaki siapakah yang saya dengar?  Adakah saya 'lulus' tanpa dikenakan apa-apa tindakan, atau dihukum atas perbuatan yang tidak saya sengajai?  Di bawah akan saya ceritakan semua.

    
     Ketika itulah aku terdengar bunyi tumit kasut menghentak lantai tandas dengan kelajuan sederhana dan irama yang tetap serta mengerikan, seolah-olah pemilik bunyi tersebut mengetahui aku ada di dalam dan cuba menakut-nakutkan aku.  Dadaku berdebar-debar.  Kalaulah pensyarah wanita mengetahui aku berada di tandas wanita, habislah aku.  Liau!  Kuamat-amati bunyi itu.  Ia bergerak ke hujung sana bilik tandas, berhenti sebentar, kemudian kembali semula ke arah pintu keluar, melalui hadapan tandas yang aku berada di dalamnya dengan amat perlahan, seolah-olah ia tak pasti yang mana satu yang sedang kugunakan.  Aku nampak kelibat sepasang kasut hitam bertumit tinggi.  Adakah itu milik Pn Sarimah?  Tidak, rasanya.  Rasa-rasa macam pernah kulihat kasut tersebut baru-baru ini.  Siapa punya ye?  Aah... aku tak mampu mengingatnya.  Kata orang, kalau kita hendak mengingat sesuat, tak ingat.  Ia akan datang pada waktu lain.

     Aku menahan nafas beberapa ketika.  Degup jantungku semakin kencang.  Beberapa ketika kemudian, kedengaran bunyi tapak kasut itu keluar dari bilik tandas lalu senyap.  Aku menarik nafas lega.  Cepat-cepat aku membersihkan diriku lalu melangkah keluar.

     "Hah...!" satu suara menjerit perlahan membuatkan aku terlompat kerana terkejut.  Mukaku pucat, kalau ditoreh pasti tidak berdarah ketika itu.

     Di sebelah pintu keluar berdiri rakan sekuliahku Qurratul Aini namanya.  Dia menyeringai ke arahku.  Tangan kanannya membuat bentuk genggaman sambil jari telunjuknya menghala ke arah ku.

      "Kau buat apa kat tandas perempuan?" tanyanya sambil tersengih.

     Rupa-rupanya bukan pensyarah wanita.

     "Aku tak perasan.  Dah sakit perut sangat."  aku menjawab minta simpati.

     "Aku nampak engko masuk kemari masa aku keluar dari bilik kuliah tadi.  Nasib baik orang lain tak nampak," dia menambah sambil ketawa lalu masuk kembali ke bilik air.

                                     *          *          *          *          *          *

     Pada waktu lain, sewaktuberada di sebuah sekolah permier perempuan (girls' school) di Bandar Penggaram atas urusan rasmi, ku terasa hendak buang air.  Aku bertanya rakan-rakan yang sama-sama berada di situ, tetapi mereka tak pasti di mana terletaknya tandas di situ.

     "Agaknya di situ, sebelah pejabat..." salah seorang memberi pendapat sambil menunjuk ke arah sebuah bangunan.

     Aku pun bergegas ke situ.  Memang tandas.  Tapi tiada tertulis lelaki atau perempuan.  Aku nekad dan masuk dengan tergesa-gesa.  Kulihat tandas pertama.  Tiada gayung atau toler.  Tandas kedua.  Kotor eee...  Ada najis kehitaman lekat di lubang tandas.  Baunya, mak ai...  Tandas ketiga.  Ah, agak bersih.  Ada toler.  Aku pun masuk.  Tiada selak rupanya.  Tak apalah, aku boleh pegang kalau ada orang masuk.  Tak sempat nak cari yang lain.

     Sedang ku buat 'bisnis', ku terdengar bunyi orang masuk.  Bersuara parau, tapi aku yakin itu suara seorang gadis.  Aku membayangkan orangnya; berbadan gempal, kulit kehitam-hitaman, muka bulat, rambut pendek macam pranita, tomboi, kasar...  Baru aku teringat.  Ini sekolah perempuan.  Tandas yang aku masuk ini adalah tandas pelajar perempuan.

     Aku dapat mendengar gadis itu pergi ke tandas pertama, bunyi pintu ditolak, tetapi tak jadi masuk.  Ke tandas kedua.  Bunyi pintu ditolak.   

     "Eee... kotor, busuk..." rungutnya dengan suara yang agak kuat.

     Selepas ni tandas aku pula.  Dalam keadaan mencangkung dan kepala tertunduk, aku tahan daun pintu kuat-kuat dengan tangan kiri supaya tidak mudah terbuka apabilah ditolak dari luar sambil berdoa di dalam hati agar gadis itu tidak memaksa untuk membuka pintu.

     Doaku Allah Ta'ala kabulkan.  Apabila sampai di hadapan tandas di mana aku berada, gadis itu menolak.  Pintu terbuka sedikit tetapi sepantas kilat tertutup kembali kerana kuatnya aku bertahan.  Dia pergi ke tandas berikutnya lalu kemudian keluar.

     Aku menarik nafas lega.  Cepat-cepat kubersihkan diri dan beredar dengan berhati-hati agar tidak dilihat orang.

Wrong Entry (Part One)

     Sometimes we happened to do things that we were not supposed to do without realizing it until it was too late to back off .  Consequently, we had to face the circumstances, sometimes they favoured us, at other times we had to face the music.  Then, we would smile whenever we reminisced it.  This was what I faced when I was  pursuing my first degree.

     At the university where I studied, the faculty block was a four-storey building with two restrooms built in at every level, one for the ladies and the other for the gentlemen.  These rooms were situated at the far north and the far south of the building.  The restrooms for the gentlemen and ladies at every level were situated alternately.  If the ladies' was placed at the north on level one, the gents' would be at the south.  Then, at level 2, the gents' would be at the north, and the ladies' would be at the south.  And so on.  We, the students, used to wander from one room to another for our lectures, which made the situation a more complicated.  Therefore, the nearest restroom to our lecture room would be the ladies' at one time and the gents' at another.  For that reason, a man who wanted to use the restroom needed to make sure he did not enter the girl's toilet and vice versa.

     There was once when, while in the middle of a lecture, I suddenly felt the urge to ease myself.  I thought I could hold it until lecture was over, so I stayed put, but the inclination to pee became greater and greater.   I puffed and grunted, cold sweat trickled down my spine, my palms became clammy.  In the end, I could stand it no more.  Eventually I got up and walked briskly to the lavatory nearby, meeting no one along the way.

     I entered the clean lavatory.  In front of me were two rows of toilets, obviously had recently been cleaned.  I got into the first one and started to ease myself.  While hard at it, my eyes devoured the graffiti that filled the door.  It was clear that the students not only satisfied their physical needs in the toilet, but also their sexual emotions on the toilet doors and walls with obscene graphics and scribblings.  I read the dialogues one after another enjoying the message that came out of it.  

     Suddenly, I sensed that something was wrong.  The dialogues were written by females, I was very sure.  I began to wonder whether I had entered the wrong lavatory.  If I had, there would be a big row if I was found out.  Every body would poke their fingers at me.  My lecturers; Madam Sarimah Yusof, Madam Rosila Manap, Dr. (cute) Azizah our course moderator, Dr. Najib.  Tch, tch, tch...

     Just then I heard the sound of the sole of shoes on the tiled floors in a steady rhythm that seemed  to me that the owner knew of my presence and was determined to find me out bring me to the authority for violating human rights; a man in a ladies' toilet!  I felt my heart beat fast.  Oh God, what should I do?

Selamat Bersara Mr Koh Kiak Kee

Saya berasal dari Kampung Parit Sakai

Umurnya cukup 58 tahun pada hari Isnin 17 Januari 2011.  Tarikh persaraannya.  Dia berasal dari Kampung Parit Sakai Jalan Datuk Hj Kosai.  Mula bersekolah di 'Ismail School Muar' bersama-sama beberapa orang budak Parit Sakai. 

Sekolah Ismail 2 (sekarang)

Kawan-kawan di sekolah memanggil mereka 'Sakai'.  Bersekolah menengah di Sekolah Tinggi Muar.  Membuat pelbagai kerja selepasa MCE 'Malaysia Certificate of Education'.  Memasuki maktab perguruan di Pulau Pinang lalu mengajar di Pontian, kemudian bertukar ke SMK Tun Mamat Tangkak dan seterusnya ke SMK Tengku Mahkota Muar
.

Budak-budak Sekolah Ismail panggil kami 'Sakai'

     Beliau lambat mendirikan rumah tangga kerana 'banyak girlfriends' semasa di Pontian.  Oleh kerana beliau mengajar sesi petang, beliau memasak makanan tengah hari untuk dirinya dan keluarga sementara isterinya memasak makanan malam untuk keluarga.

     Beliau menghabiskan banyak masa membaca dan mengikuti perkembangan di dalam dan luar negara..  Kemudian ke kedai kopi.  Pelanggan kedai kopi akan menanya banyak soalan berkaitan perkembangan semasa kepada beliau dan beliau akan menjawabnya serta membetulkan mana-mana fakta yang tidak betul.

     Pengetua SMK Tengku Mahkota kata, "Bukalah kelas tuisyen?"

     "Saya dah cukup wang.  Saya mahu berehat bersama keluarga," jawabnya.

Tuan Pengetua

     Itulah dia Mr Koh Kiak Kee.  Selamat bersara!

Salah Masuk (Bahagian Satu)

     Kadangkala kita tak sengaja melakukan perkara yang tak sepatutnya kita tak buat.  Ekoran daripada itu, kita terpaksa menerima apa yang berlaku kemudian, sama ada kita terlepas daripada sebarang tindakan ataupun dihukum.  Apa-apa yang berlaku, kita akan senyum sendiri apabila mengenang kembali apa yang telah kita perbuat.

     Di dalam empat perenggan berikut, saya akan menceritakan satu daripada dua pengalaman tersalah masuk tandas.

    Di tempat aku belajar dulu, setiap blok fakulti adalah terdiri daripada bangunan empat tingkat.  Di hujung setiap tingkat ada dua buah bilik air; di hujung utara sebuah dan hujung selatan sebuah.  Kalau di hujung utara tandas lelaki, di hujung selatan adalah tandas perempuan.  Jika di aras satu hujung utara tandas lelaki, aras dua adalah tandas perempuan, aras tiga lelaki dan empat perempuan.  Sepanjang masa berkuliah, bilik kuliahnya berubah-ubah.  Sekejap di sini, sekejap di sana.  Oleh itu, setiap pelajar perlu berhati-hati apabila hendak menggunakan tandas terutamanya waktu kuliah sedang berjalan sebab tandas lengang ketika itu.  Kalau waktu antara kuliah, kemungkinan untuk tersalah masuk tandas perempan bagi lelaki hampir nil kerana ramai orang keluar masuk tandas, kita dapat membezakan lelaki dengan perempuan dengan sekali pandang sahaja.

     Maka adalah sekali peristiwa kuterasa hendak buang air semasa mengikuti kuliah.  Mulanya kutahankan sahaja keinginan itu sehingga waktu selepas kuliah.  Namun perasaan itu semakin lama semakin mendesak sehingga aku sudah tidak boleh menumpukan perhatian kepada kuliah yang disampaikan.  Peluh sejuk sudah mula merembes keluar.  Akhirnya ku tergesa-gesa bangun dan berjalan pantas ke bilik air yang tidak berapa jauh.  Tiada orang yang kujumpai di sepanjang perjalanan.  

Ini bukan tandas dalam cerita ini, tetapi tandas lelaki di sebuah sekolah

     Sampai di tandas, kutolak pintu lalu masuk.  Di hadapanku ada dua deret 'cubicle' tandas di kiri kanan laluan yang sentiasa terjaga kebersihannya.  Aku terus menuju ke tandas pertama dan mula termenung.  Sambil buat 'bisnes', mataku liar membaca graffiti di pintu yang berada di hadapanku.  Nyata sekali para pelajar bukan sahaja menunaikan kehendak jasmani di tandas tersebut, tetapi juga melayan gejolak nafsu remaja dengan menconteng pintu tandas dengan gambar-gambar dan kata-kata nakal seolah-olah dua insan sedang ber******h.  Kubaca dialog-dialog tersebut satu persatu sehingga tiba-tiba ku terperasan bahawa dialog-dialog itu seolah-olah diconteng oleh kaum Hawa, bukan kaum sejenisku.  Kacau.  Adakah tandas ini tandas perempuan?  Aku cuba mengingatkan kembali gambar di pintu sewaktu kumasuk tadi, adakah gambar lelaki atau peremuan, namun gagal.  Kalau aku ditangkap kerana berada di tandas wanita, habislah aku.  Liau!  Mana nak sorok muka dengan pensyarah-pensyarah , Pn. Sarimah Yusof, Pn. Rosila Manap, Dr (cantik) Azizah, penyelaras kursus, Dr Najib.  Isy isy isy...

     Ketika itulah aku terdengar bunyi tumit kasut menghentak lantai tandas dengan kelajuan sederhana dan irama yang tetap serta mengerikan, seolah-olah pemilik bunyi tersebut mengetahui aku ada di dalam dan cuba menakut-nakutkan aku.  Dadaku berdebar-debar. 

Beano & Dandy

     Hi!  One of the reading materials that interest teenagers like me is comic books.  However, as a kampung boy, I got to know about it quite late, that was in Form One, when I studied at High School Muar.  It was because I started to see them at bookshops when I rode my bicycle through the town center on my way to school. 

     Some of us readers in Malaysia who were educated in schools using Malay as their medium of instruction may not get any idea what Beano & Dandy is.  However, those who were from English schools may knnow that they are comic newspapers.  Those were some of the comic newspapers that I cam a across when I started to cycle my way to and from school every day since from one at High School Muar.

     Flashback - I, with some of my friends used to cycle n the mornings to a religion school in Muar, "Sekolah Agama Dumpar Rendah Pagi".  After school at 11.00 a.m., we changed into our secondary school uniforms and shared our food which we had brought from home at lunch.  While waiting for the afternoon session at High School Muar to start, I would go to an Indian book store in town to look at the comincs that were hung at the shop.  They were 'Beano', 'Dandy', 'Beezer', Biffo', 'Topper', 'Mad' and a lot of other comics that I cannot remember.  

     I thought I could flip through the pages of those comic newspapers dangling on a string in the shop, but the shopkeeper wouldn't let me read them there, so I had to buy them for thirty-five cents (35 cents) which was quite expensive at that time, as I only got twenty cents for pocket money every day.  Came to think of it, I would only buy them once or twice a week.  So, I saved up some of my pocket money to buy them twice a week and read them alone.  I couldn't share the cost with my siblings, because they were not interested in reading an english comic, as they were educated in a malay school.

     How I got attracted to these comics, I was, and still am not sure.  But attracted to them, I was.

     I found the comics humorous.  The humour in both comics was basic – the fun stemmed from the idiosyncratic and often larger than the life characters allowed readers to relate to and sympathise with them, and also laugh at the ridiculous scrapes they got into.  All characters were interesting: Desperate Dan, Korky the cat, Dennis the Menace, Minnie the Minx, Bash Street Kids, Roger the Dodger, I enjoyed reading them all, I stored the comic papers away carefully as if they were something very precious, with the intention of salvaging them some day and read them again.  But after so many years, I can't find them any more.  I have lost my precious treasure, so cheap but so valuable. What can I do?

Siti Suaidah

     Thank you Siti Suaidah, for becoming one of my followers.  While the news is still warm, congratulations to you for what you have got recently.  Hope you will achieve your dreams to continue your studies.  Hope you'll graduate as a 'Doctor'; PhD!  To the rest of the Form Sixers, congratulations!  To the juniours, strive to excel, follow in your brothers and sisters' footsteps.  Try to reach the stars!

Siti Su'aidah, in blue 'tudung' standing behind the 'handsome' guy in blue 'baju melayu'

    Here are some pictures taken when the whole bunch went to their teacher's house during Hari Raya 2010.

Siti Su'aidah, a cuppa...

Sweet eighteen!

1 Malaysia

Gourmets at work...  Eh, where're the boys?

Ah, here they are. Almost perfect gentlemen

I wonder where they are going after this...

Wo ai nee!

Serves Me Right!

     Mom passed away peacefully in December 2007 while Dad followed nine months later; 12th September 2008.  Since then the ten of us (our late parents' children, of course) only met a few times per month at Dad's house in Bakri.

     When we met, usually starting from Friday night, we filled up the time recalling our fine memories with Mom and Dad, working together cleaning the house, the compound, pruning the wild thickets, cooking and having our meals together, so on and so forth.  The air was always cheerful, in fact, noisy, but always interesting.  In fact, all of us cherished the time we spent together and it never failed to tighten the bond between us.

We spent the time together eating... (one day after wedding)

  When it was time to go, usually on Sunday evenings, one family after another pulled their cars out from the house compound.  Then the house was quiet again, deserted.

The house was quiet again, deserted

     But time is not always on our side.  Sometimes we had other commitments which we needed to do that took away our precious time which was supposed to be spent with our dear siblings.  That was what happened to me recently.

     During the weekend, I had to go somewhere else while my siblings gathered at Dad's house as usual.

     "Never mind," I thought, "I can go there tomorrow," I pacified myself.

     The next morning, I had to go to Air Hitam to attend a function.  Then in the afternoon I went 'rewang' at Cikgu Romli's house where I saw Apar, Kak Long, Bang Ngah and Kak Ngah.  I decided to go to Dad's house after rewang and meet them.

     After rewang, I came home to have a rest.for a while before going.  Lay down a while.  Tiredness took the better of me.  Zzz...

     *     *     *

     When I woke up, it was already 6.15 p.m.  My God!  I quickly rushed to Dad's house.  Unfortunately, I was late.  There was nobody at the house.  They had left!
    

     sombre

     I walked slowly around the house.  Everything was still.  The light at the side of the house was bright in the cool evening.  The door of the store at the back of the house was open.  There were signs that it was being tidied and the task had not been completed yet.  I closed the door and went back home.

Sombre...

     "So early?  You said you wanted to meet your siblings?" my wife asked.

     "They're gone.  I was late."

     That was the same feeling that I felt when I was at Bukit Serok way back from 1979 to 1981.  I was teaching at Sekolah Kebangsaan Bukit Serok, a national primary school where most of the pupils were aborigines while the rest were children of estate workers who were Javanese and malays.  It was runned by JHEOA, a department that concerned the welfare of the aborigines in Malaysia.  What is the relationship of my sorrows with the JHEOA?

     Well, From time to time they would come to the village to deal with certain matters.  When they did, they would put up the night at my house, making it cheerful, noisy and entertaining.  We would chat away at night until the wee hours, cracking jokes and enjoying the company of each other.  Sometimes we would reminisce out own experiences so that others could share the enjoyment, and so on.  There was once when Rahman, the driver was still lying down asleep in my house while it was already light and  others were already up and calling him and making such a noise in their attempt to wake him up which he didn't budge.  Then finally, he woke up, looking very relieved.  It was an odd thing to see, and we were surprised.

     "Why so early?  It's only nine," Mustapha quipped.

     "I heard you.  I heard everything you said.  And I tried to get up.  But something big, black and hurry was sitting on my chest, pinning me down.  I tried to call you, but my voice couldn't come out."  Rahman answered.

     "Then, what'd you do?"

     "I read a few verses, then that thing disappeared."

     "My God.  Luckily I didn't experience the same thing all this while," I answered him.

     Well, that's that.

     Then, after a few days, they would go back to headquarters, leaving me alone and lonely, longing for them to come back.


     Another sad feeling was when I had to leave the entertaining environment at Dad's house on Sundays to go back to my quarters at Bukit Serok.  When I reached the quarters, I would sit on a bench on the verandah and look towards the school field, at the end of which was the school building with the mountain at the background.  On the right was the Keratong River. 

This school is like the school that I used to teach in when I first started my service.

 The place was empty.  The only companion at that time was the transistor radio.  The disc jockey, Azmi Rais Noor was hosting the programme 'Nostalgia'.  Although I had just got back from my 'kampung', I felt a pang of loss.  I yearn to go back home to mama...